Αρκετά χρόνια μετά την έναρξη αυτού του σταδίου του έργου, υπήρχε ένας άνθρωπος που πίστευε στον Θεό, αλλά δεν επεδίωκε την αλήθεια· το μόνο που ήθελε ήταν να βγάλει χρήματα και να βρει σύντροφο, να ζήσει τη ζωή των πλουσίων, και έτσι εγκατέλειψε την εκκλησία. Αφού περιπλανήθηκε για μερικά χρόνια, τώρα επέστρεψε απρόσμενα. Ένιωσε μεγάλη μεταμέλεια στην καρδιά του και έχυσε αμέτρητα δάκρυα. Αυτό απέδειξε ότι η καρδιά του δεν εγκατέλειψε εντελώς τον Θεό, πράγμα που είναι καλό· είχε ακόμη μια ευκαιρία και ελπίδα να σωθεί. Αν είχε σταματήσει να πιστεύει και είχε γίνει ίδιος με τους άπιστους, τότε θα είχε χαθεί τελείως. Αν μπορεί να μετανοήσει πραγματικά, τότε υπάρχει ακόμα ελπίδα γι’ αυτόν —αυτό είναι σπάνιο και πολύτιμο. Ανεξάρτητα από το πώς ενεργεί ο Θεός και ανεξάρτητα από το πώς μεταχειρίζεται τους ανθρώπους —ακόμα κι αν τους μισεί, τους απεχθάνεται ή τους καταριέται— εάν κάποια μέρα κάνουν στροφή και επιστρέψουν, τότε θα παρηγορηθώ πολύ, διότι αυτό θα σημαίνει ότι εξακολουθούν να έχουν λίγο χώρο για τον Θεό στην καρδιά τους, ότι δεν έχουν χάσει εντελώς την ανθρώπινη λογική τους ή την ανθρώπινη φύση τους, ότι ακόμη θέλουν να πιστέψουν στον Θεό και έχουν τουλάχιστον κάποια πρόθεση να Τον αναγνωρίσουν και να επιστρέψουν ενώπιόν Του. Για τους ανθρώπους που έχουν στ’ αλήθεια τον Θεό στην καρδιά τους, ανεξάρτητα από το πότε έφυγαν από τον οίκο του Θεού, εάν επιστρέψουν και εξακολουθούν να αγαπούν αυτήν την οικογένεια, τότε θα συνδεθώ κάπως συναισθηματικά και θα παρηγορηθώ κάπως από αυτό. Ωστόσο, εάν δεν επιστρέψουν ποτέ, θα θεωρήσω ότι είναι κρίμα. Εάν μπορέσουν να επιστρέψουν και να μετανοήσουν πραγματικά, τότε η καρδιά Μου θα γεμίσει ιδιαίτερη ικανοποίηση και παρηγοριά. Το γεγονός ότι αυτός ο άνθρωπος εξακολουθούσε να είναι σε θέση να επιστρέψει υποδηλώνει ότι δεν είχε ξεχάσει τον Θεό· επέστρεψε επειδή στην καρδιά του εξακολουθούσε να λαχταρά τον Θεό. Ήταν πολύ συγκινητικό όταν συναντηθήκαμε. Όταν έφυγε, φερόταν σίγουρα αρκετά αρνητικά και ήταν σε άσχημη κατάσταση· αν όμως μπορεί να επιστρέψει τώρα, αυτό αποδεικνύει ότι εξακολουθεί να έχει πίστη στον Θεό. Ωστόσο, το αν μπορεί ή όχι να συνεχίσει να προχωράει μπροστά αποτελεί άγνωστο παράγοντα, καθώς οι άνθρωποι αλλάζουν τόσο γρήγορα. Στην Εποχή της Χάριτος, ο Ιησούς είχε έλεος και χάρη για τον άνθρωπο. Εάν χανόταν ένα πρόβατο από τα εκατό, θα άφηνε τα ενενήντα εννέα για να ψάξει το ένα. Τα λόγια αυτά δεν αντιπροσωπεύουν κάποιο είδος μηχανικής δράσης, ούτε κάποιον κανονισμό. Αντιθέτως, δείχνουν την επείγουσα πρόθεση του Θεού να φέρει τη σωτηρία στους ανθρώπους, καθώς επίσης και τη βαθιά αγάπη Του γι’ αυτούς. Δεν είναι τρόπος να κάνει πράγματα· είναι είδος διάθεσης, είδος νοοτροπίας. Έτσι, κάποιοι άνθρωποι εγκαταλείπουν την εκκλησία για έξι μήνες ή για έναν χρόνο, ή έχουν τόσες αδυναμίες ή υποφέρουν από τόσες παρανοήσεις, και όμως η ικανότητά τους να αντιληφθούν αργότερα την πραγματικότητα, να αποκτήσουν γνώση, και να κάνουν στροφή και να επιστρέψουν στον σωστό δρόμο, Με κάνει να νιώθω ιδιαίτερη παρηγοριά και Μου φέρνει κάποια ευχαρίστηση. Σε αυτόν τον κόσμο της ευθυμίας και της αίγλης, και σε αυτήν τη μοχθηρή εποχή, το να μπορεί κανείς να αναγνωρίσει τον Θεό και να ξαναμπεί στον σωστό δρόμο είναι κάτι που φέρνει πολλή παρηγοριά και ενθουσιασμό. Πάρτε για παράδειγμα την ανατροφή των παιδιών: Είτε είναι σωστά απέναντί σου ως τέκνα σου είτε όχι, πώς θα ένιωθες αν δεν σε αναγνώριζαν και έφευγαν από το σπίτι, χωρίς να επιστρέψουν ποτέ; Κατά βάθος, θα εξακολουθούσες να αισθάνεσαι ανησυχία γι’ αυτά και θα αναρωτιόσουν πάντα: «Πότε θα επιστρέψει ο γιος μου; Θα ήθελα να τον δω. Εξάλλου, είναι ο γιος μου, και δεν τον μεγάλωσα και τον αγάπησα για το τίποτα». Πάντα έτσι σκεφτόσουν· πάντα λαχταρούσες να έρθει εκείνη η μέρα. Όλοι το ίδιο αισθάνονται γι’ αυτό το θέμα, για να μη μιλήσουμε για τον Θεό —δεν είναι ακόμη μεγαλύτερη η δική Του ελπίδα ότι ο άνθρωπος θα βρει τον δρόμο της επιστροφής αφού έχει παραστρατήσει, ότι ο άσωτος υιός θα επιστρέψει; Οι άνθρωποι στις μέρες μας είναι μικροί στο ανάστημα, αλλά θα έρθει η μέρα που θα καταλάβουν την πρόθεση του Θεού —εκτός αν δεν έχουν καμία κλίση προς την αληθινή πίστη, εκτός αν είναι δύσπιστοι, οπότε είναι ανάξιοι της έγνοιας του Θεού.